多伦多猛龙官方宣布完成科怀·伦纳德的交易，这位曾率队夺冠的球星正式回归。
猛龙执行副总裁鲍比·韦伯斯特在五月的赛季结束媒体会上说过一句话：“这个夏天我们处于天赋引进模式。我们仍然需要更多、更好的球员。”现在，这句话可以打上勾了。当猛龙在周一敲定伦纳德的交易时，他们正式重新得到了队史上穿过猛龙球衣的最有天赋的球员。
接下来的问题是：这套升级后的阵容，在场上能磨合出什么？
伦纳德的简历不需要解释：七次全明星、七次入选最佳阵容、两次最佳防守球员、两次总决赛MVP，其中第二座总决赛MVP正是2019年随猛龙拿到的。距离那种荣耀已经过去一段时间，但他最好的比赛状态离得并不远。
上赛季，伦纳德在场均得分（27.9分）和真实命中率（62.9%）两项上都创下生涯新高，在MVP投票中排名第七。35岁的他依然稳稳处在NBA精英行列，有能力把猛龙这样一支上升期的竞争者推向争冠级别。
但这远不是保证。2019年离开多伦多加盟家乡球队洛杉矶快船之后，快船没能达到同样的高度。他们走得最远的一次是2021年打进分区决赛，此后连续五个赛季没能突破首轮，而伦纳德一直在健康问题上挣扎。
伦纳德第一次加盟猛龙时，那是一段（场上的）天作之合。多伦多拥有完美的新老结合配置，来辅佐这位明星侧翼。而在快船，球队纸面上看起来火力十足，却始终没能真正捏合到一起。
交易之后，把伦纳德和布兰登·英格拉姆放在一起比较是很自然的事——伦纳德表面上是在猛龙首发五人组中顶替英格拉姆的位置。
英格拉姆上赛季在猛龙进攻中的角色，和伦纳德2018-19赛季的角色有相似之处。两人都是精英级、高频次的单打得分手，场均中距离出手都排在联盟前五（分别是5.4次和5.5次）。
两人进攻的另一个共同特征，是它们独立于猛龙其余进攻体系之外。一次“科怀·伦纳德回合”或“布兰登·英格拉姆回合”，和一次普通的“多伦多猛龙回合”有明显区别。猛龙目前的体系建立在移动和快速传导球之上，但这两名球员常常会接管球权。这未必是坏事——拥有能命中高难度投篮的球员很重要，这能把负担从队友身上卸下来。
但上赛季，猛龙频繁使用各种无球掩护来解放英格拉姆，把他送到场上喜欢的位置。他在使用无球掩护的回合数上排名NBA第三。对手没花太久就摸清了这一点。最终英格拉姆经常被“顶防”——防守人贴住他，不让他使用掩护。当对方防守同时掐掉反跑路线时，英格拉姆往往缺乏身体对抗能力去硬扛这种侵略性防守，这通常会耗掉大量进攻时间，直到他摆脱出来，或者干脆变成猛龙四打四。
伦纳德的效率和强硬程度在这里会是显著升级。他的真实命中率比英格拉姆高出5.6个百分点（英格拉姆为57.3%），在两人出手量相当的情况下，这是一道巨大的鸿沟。伦纳德也更强壮，如果猛龙继续以类似方式使用他，他更有能力与防守人肉搏、把掩护利用起来。
这些年伦纳德还比英格拉姆更早转向了更现代的出手结构：减少长两分，增加三分出手，其中包括一种可能彻底改变猛龙进攻的投篮类型。
过去三个赛季，猛龙是NBA最差的持球投三分球队。而伦纳德已经跃入持球投威胁的上层梯队。
在这段时期里，猛龙累计命中的持球三分不仅最少，而且是每个单独赛季都排在最后。猛龙最近一季场均5次出手命中1.5球。他们比倒数第二的球队少出手了100多次持球三分，而且有11名球员上赛季的场均持球三分命中数超过猛龙全队。到了季后赛，这个数字进一步下滑到场均3.7次出手命中1.1球，当时他们唯一真正的持球投手伊曼纽尔·奎克利因伤缺阵。猛龙直到第三场末段RJ·巴雷特投进两球之前，季后赛里一个持球三分都没进过。
伦纳德上赛季场均3.6次出手命中1.4记持球三分，几乎一个人就顶上了猛龙全队的产量。命中率36.9%，在联盟出手量最高的球员中（至少200次出手）排名第六。此前三个赛季，他场均2.1次出手命中率37.7%。上赛季在产量增加的情况下效率依然保持，是另一个积极信号。
运球投三分之所以重要，原因有很多。其一，球投进篮筐才能得分。但它也给球队提供了另一种击破防守的方式，并改变对手的应对。伦纳德惩罚收缩防守、或把防守人拉得更靠外的能力，将为猛龙进攻注入急需的活力。
持球投三分在季后赛中的价值还会上升。上赛季季后赛，各队场均持球三分出手更多，而持球出手的有效命中率与胜负的相关性连续第二年比常规赛高出10%。低效的出手机会变少，高难度投篮就更加重要。猛龙距离成为一支持球投三分强队还有很长的路要走。
